Pendant mes huit années passées en tant qu'administrateur, j'ai eu le plaisir de travailler avec les présidents Don Slinger, Bob Jackson et Ellen White. Chacun d'eux était unique dans sa façon de superviser les activités de l'association, et tous les trois étaient proactifs, et avait le bien-être de l'association comme priorité. Je sais, sans l'ombre d'un doute, que sans leur leadership, notre association ne serait pas aussi forte qu'elle l'est aujourd'hui.

Je suis sans cesse impressionné par le temps et le dévouement que les membres volontaires de notre conseil d'administration et notre personnel de Toronto ont donné pour l'ACS; ce sont les raisons de notre succès.

Quand l'association a commencé en 1992, nous avions comme vision et comme but de contribuer à des changements positifs au nom des voyageurs canadiens. Nous atteignons ce but. Que ce soit grâce aux discussions avec les chefs du gouvernement ou à notre apparition au Capitole, l'ACS s'est toujours efforcée d'assurer à nos membres qu'ils sont notre préoccupation première.

En terme de longévité, l'Association canadienne des snowbirds en est encore à ses débuts. En seulement quelques années, nous avons fait beaucoup pour améliorer notre image aux yeux du gouvernement, des media et du public. Les membres de notre comité de direction d'origine­ Art Jackson, Jack Parry, Frank Oliver, Evelyn Goodings et Don Slinger ­ doivent être félicités pour leur dynamisme et leur prévoyance. Deux d'entre eux, Jack Parry et Don Slinger, ont dirigé l'association en tant que président.

Récemment, nous avons eu l'honneur de nous présenter devant le Comité sénatorial permanent des affaires sociales, des sciences et de la technologie ainsi que devant la Commission sur l'avenir des soins de santé au Canada. Nous avons été invité à des réunions à huis clos pour discuter des changements concernant les passeports et nous avons voyagé dans tout le pays pour rencontrer des représentants du gouvernement de toutes les provinces et de tous les territoires.

Notre carte de rapport des voyageurs canadiens a été le point culminant de deux années d'efforts, et j'aimerais féliciter les membres de mon comité, tous ceux qui ont encouragé cette initiative dès le début. Ce document nous a ouvert des portes et nous a donné une mesure qui servira à juger de futurs résultats.

Le fonds d'action spécial de l'Association canadienne des snowbirds a 10 ans cette année. Ce fonds d'action spécial, qui est partie intégrante de nos nombreuses initiatives d'intervention, se repose entièrement sur nos membres. Il y a un prix à payer pour faire des affaires ­ spécialement pour celles qui visent à changer l'opinion du gouvernement. Votre générosité nous a permis de continuer à déplacer des montagnes, et je vous demande à tous de faire un don à ce fonds très important.

Après un grand questionnement personnel, ma femme Barb et moi avons décidé qu'il était temps de prendre notre retraite ­ une fois de plus. Bien que ma participation au comité d'administration de l'ASC tire à sa fin, je vais continuer de promouvoir et d'encourager ses efforts à chaque occasion. Nous sommes heureux de nous être fait tant de nouveaux amis grâce à l'ASC, en tant que membres du comité et membres de l'association.

Je vous encourage à vous impliquer dans l'ASC de quelque façon que ce soit ­ vous aurez un nouveau conseil d'administration en janvier qui ne servira que votre meilleur intérêt. Si vous avez des amis qui aiment voyager et qui ne sont pas encore des membres de l'ASC, dites-leur de nous appeler. Si vous faites partie d'un Canada Club aux États-Unis et que vous cherchez des conférenciers externes ou de l'aide pour vos journées d'hiver passées dans le sud, appelez-nous.

Il y a beaucoup de grands spectacles et de réunions d'information d'hiver dans la ceinture de soleil ­ profitez de l'occasion pour venir entendre ce que l'association a à dire et, par la même occasion, profiter d'un fabuleux divertissement.

J'aimerais vous remercier pour votre soutien à l'ASC et j'espère que l'association aura de plus en plus de succès. Pour citer les mots immortels de Roy Rogers et de Dale Evans, « Happy trails to you ».