Je suis fier d'avoir été nommé président de l'Association canadienne des « snowbirds ». De plus, je me réjouis à l'idée de vous représenter ainsi que nos membres au sein du conseil d'administration où je poursuivrai le travail accompli par les anciens présidents et directeurs.

Le but de notre association est de protéger les droits des voyageurs canadiens. Nos directeurs et leurs conjoint(e)s sont des bénévoles non rémunérés qui travaillent dur tout au long de l'année en négociant avec les gouvernements des provinces et du Canada, et en travaillant également avec le gouvernement américain.

Certains d'entre vous savent peut-être que le service d'immigration et de naturalisation aux États-Unis a essayé de faire passer une loi qui aurait limité les Canadiens à un séjour de 30 jours maximum aux États-Unis. Par le biais de notre avocat-conseil, Wallace Weylie, nous en avons été informé et, après avoir vivement protesté auprès des gouverneurs des États dans lesquels les Canadiens voyagent et résident durant la saison d'hiver, nous avons été invités à présenter notre cas devant le « Comité de consultation des petites entreprises » du Congrès américain. Grâce au soutien de ces gouverneurs et de nombreux groupes de l'industrie du voyage aux États-unis, nous avons réussi à convaincre le Comité que les Canadiens qui se rendent à leurs résidences hivernales ne constituent pas une menace à la sécurité des États-Unis.

Nous avons empêché l'adoption de cette loi très restrictive et les Canadiens peuvent à nouveau voyager aux États-Unis où y résider pendant un maximum de 182 jours.

Le passage à la frontière n'est qu'une de nos préoccupations.

Une autre préoccupation est le coût de l'assurance voyage à l'étranger.

L'article de transférabilité de la Loi canadienne sur la santé stipule que « Si des personnes assurées sont temporairement absentes du pays, les services assurés doivent être payés selon les tarifs prévus dans la province d'origine». La plupart des gouvernements provinciaux ont été forcés d'ignorer la loi fédérale en raison du sous-financement d'Ottawa et, de ce fait, payent beaucoup moins pour les soins de santé quand nous sommes à l'extérieur du Canada. Le non-respect de cette loi augmente le coût de votre assurance voyage.

À l'Association canadienne des « snowbirds », nous pensons qu'en passant l'hiver dans les États du Sud et du sud-Ouest des États-Unis, nous épuisons moins les ressources des services de santé du Canada.

Nous n'avons pas de crise cardiaque en pelletant la neige, nous ne nous cassons pas d'os en glissant sur la glace, et nous ne courrons pas chez le médecin pour un petit. rhume. Bien au contraire, nous jouons au golf, au tennis, nous faisons de la natation, nous marchons et nous participons à plein d'autres activités qui nous aident à maintenir une bonne forme physique et une bonne santé. Nous avons travaillé dur toute notre vie pour pouvoir voyager et profiter de la vie pendant notre retraite. Les gouvernements restreignent la liberté de voyager et pénalisent les gens qui voyagent.

Les gouvernements provinciaux ne suivent pas les règles qu'ils ont clairement établies selon la Loi canadienne sur la santé.

La Commission Romanow a même recommandé que l'un des piliers de notre système de santé, « la transférabilité », soit démantelé et que les soins de santé se terminent à la frontière. Nous devons tous résister à cette façon détournée d'aller piger dans les poches du contribuable qui restreindra encore plus les Canadiens à voyager. M. Romanow a également recommandé que le gouvernement fédéral augmente à 25 pour cent la part de financement des coûts des soins de santé amortis par les gouvernements provinciaux, alors que les accords de la Loi canadienne sur la santé réclament un financement aux alentours de 50 pour cent. Actuellement, le financement ridiculement bas de 14 à 16 pour cent est en contradiction totale avec les exigences de la Loi canadienne sur la santé.

Notre système de santé pourrait facilement être remis sur pied si le gouvernement fédéral se contentait juste de suivre les lois qu'il a instaurées et s'il finançait les soins de santé à 50 pour cent tel que selon les accords. Cela triplerait les fonds disponibles pour les soins de santé, réduirait les longues files d'attente pour les services et sauverait des centaines de vies.

De plus, à l'heure actuelle, nos déplacements sont limités dans la plupart des provinces. Nous croyons qu'en tant que Canadiens, nous devrions avoir le droit de voyager n'importe où au Canada, n'importe quand, tout en conservant nos avantages en ce qui concerne les soins de santé. Nous sommes Canadiens et nous ne devrions pas être restreints aux limites de nos propres provinces.

Au cours de l'année à venir, nous avons l'intention de traiter de ces sujets avec les gouvernements des provinces et du Canada, et nous espérons les convaincre de faire ce qu'il faut et de nous permettre de voyager librement à l'intérieur de notre propre pays.

On dit souvent que « L'union fait la force ». Bien que nous appréciions le soutien de nos membres actuels, nous avons besoin de plus de membres. Un de mes objectifs en tant que président est de doubler le nombre d'adhésions durant mon mandat. Pour atteindre cet objectif, j'ai besoin de l'aide de chacun des membres. Il s'agit de votre association. Aidez-nous à lui faire prendre de l'ampleur. Si chaque membre recrutait ne serait-ce qu'un nouveau membre, le nombre d'adhérant doublerait en une journée. C'est vrai, l'union fait la force, et le nombre de membres compte lorsque nous faisons pression sur les représentants des gouvernements lors de nos rencontres. FAITES VOTRE PART. Les frais d'adhésion ne sont que de 20 $ par couple qui résident ensemble.

Je vous remercie et je vous encourage à m'écrire si vous avez des idées pour recruter plus de membres.