Par ailleurs, les réclamations augmentent considérablement et nous soupçonnons (et espérons) un légère distorsion dans les statistiques préliminaires. Depuis le début de la saison, le nombre de retraités voyageurs hospitalisés a augmenté de 60 % par rapport à l'an dernier et le nombre de personnes qui ont reçu des soins d'un médecin a augmenté de quelque 15 %. Nous avons constaté que, pendant la première année d'assurance, les assurés ont toujours tendance à présenter plus de réclamations, ce qui pourrait expliquer une partie de la hausse. C'est logique quand on sait que certains retraités voyageurs, qui n'ont pas les moyens de s'assurer beaucoup, ont tendance à le faire seulement quand ils prévoient qu'ils auront une réclamation.

La bonne nouvelle vient du dollar canadien, et je suis sûr que tous les Canadiens qui voyagent sont au courant. La valeur de dollar avoisine les 0,85 $ par rapport au dollar américain et plusieurs économistes prévoient qu'elle continuera de monter. Certains parlent prudemment d'une éventuelle parité, ce qui signifie qu'un dollar américain égalerait un dollar canadien. Pour les gens qui voyagent aux États-Unis, et nous sommes nombreux à le faire, le pouvoir d'achat a radicalement augmenté. Aux États- Unis, les aubaines sont devenues de super aubaines et le coût de la vie s'est fortement amélioré pour le mieux. Comme la dévaluation du dollar américain est un phénomène américain, cela veut aussi dire qu'il en coûte plus cher de voyager dans les pays européens et dans bien d'autres pays, car leur monnaie s'est raffermie.

Si le dollar canadien reste fort, cela aura également un effet bénéfique sur le prix de l'assurance voyage. Medipac explore déjà des façons de récompenser ses clients de longue date si le nombre de réclamations se stabilise à des niveaux normaux et que le dollar canadien conserve sa vigueur pendant la haute période de règlement des réclamations. Nos rabais pour non réclamation ont déjà permis aux retraités voyageurs d'économiser un demi-million de dollars en primes, une économie qui augmente chaque jour. Nous avons aussi fait profiter les retraités fédéraux de rabais importants en augmentant nos crédits de prime pour leur régime fédéral. À ma connaissance, Medipac est encore la seule société d'assurance voyage à renvoyer des chèques à ses clients. Nous continuerons de chercher des moyens de vous aider et de rendre notre assurance voyage perfectionnée encore plus abordable.

Espérons que la saison des voyages de cette année sera sans histoire, qu'il y aura peu de réclamations et que les soins médicaux n'augmenteront pas aux États-Unis. Quant à moi, j'ai hâte de voir qu'un dollar vaut un dollar.