par Mireille Gosselin
Imaginez cette situation : vous êtes impliqué dans un accident d'automobile à l'extérieur du Québec. Nous espérons que cela ne vous arrive jamais (ni au Québec), mais il faut savoir quoi faire. Voici donc des conseils pratiques à observer si cela advient.
Que faut-il faire sur les lieux d'un accident ?
* Restez sur place sans discuter de l'accident et sans vous déclarer en faute.
* Assurez-vous qu'un service de police locale soit averti le plus tôt possible. Un rapport de police doit être rédigé même si les dommages semblent peu importants. Tentez d'obtenir une copie de ce rapport si possible.
* Prenez les renseignements suivants concernant les occupants de l'autre véhicule :
- le nom et l'adresse du conducteur
- le nom et l'adresse du propriétaire, s'il diffère
- la marque du véhicule, le modèle et l'année de fabrication
- le numéro de la plaque d'immatriculation et nom de l'assureur
- l'état ou la province en question.
* Notez les noms et adresses des témoins ou, au moins le numéro de la plaque de leur véhicule. Ne les donnez qu'à votre assureur.
* Inscrivez sur un papier tous les détails de l'accident ( position des véhicules avant et après l'accident, conditions de la chaussée, etc. )
* Si vous avez un appareil photographique, prenez quelques photos ( dommages aux véhicules, trace de freinage, etc. )
Évidemment, si vous êtes gravement blessé et que vous ne pouvez pas prendre les mesures énumérés ci-dessus, le rapport de la police rédigé sur les lieux de l'accident servira de source d'information principale pour votre assureur privé et pour la Société de l'assurance automobile du Québec.
Quelles sont les pièces justificatives à conserver à la suite d'un accident ?
Vous devez conserver les factures et reçus concernant tout article ou service ( par exemple : médicaments, soins médicaux, transport ) dont vous avez eu besoin en raison de votre accident ou de votre hospitalisation. Si un rapport médical a été rempli à la suite de l'accident, tentez également d'obtenir une copie de ce document.
Si votre accident s'est produit alors que vous preniez place à bord d'un véhicule loué, gardez une copie du contrat de location.
Ces pièces devront être fournies lorsque vous présenterez votre demande à la Société de l'assurance automobile, à la Régie de l'assurance maladie du Québec ou auprès de votre assureur privé, selon le cas.
Vous avez besoin d'aide ?
Si vous subissez des blessures dans un accident d'automobile, téléphonez sans délai à la Société de l'assurance automobile du Québec, en composant le 1-800-463-6898. Le service est offert du lundi au vendredi, de 8 h 30 à 12 h et de 13 h à 16 h 30, et le numéro est sans frais à partir du Canada et des États-Unis.
Si vous vous trouvez dans une situation complexe ou prévoyez une longue hospitalisation, communiquez sans tarder avec la Société qui s'empresse d'analyser votre situation et verra à vous procurer toute l'assistance qui s'impose dans les circonstances.
Pouvez-vous entreprendre des procédures contre la partie responsable ?
Si, en vertu des lois du lieu de l'accident, un recours est possible, on peut effectivement entreprendre des procédures contre la partie responsable. Cependant, avant de le faire, il faut en aviser la Société de l'assurance automobile puisque cette dernière a un droit de premier recours qu'elle peut décider d'exer-cer. Aussi, avant d'entreprendre un recours, il est important d'être bien informé des frais judiciaires que cela va entraîner en tenant compte de la somme que vous pourrez récupérer. 
Mireille Gosselin est agente d'information à la Société de l'assurance automobile du Québec.
Pour obtenir plus d'information vous pouvez commander la brochure Partir en toute assurance, en écrivant à :
Direction des communications Société de l'assurance automobile du Québec
Case postale 19600 333, boulevard Jean Lesage Québec ( Québec ) G1K 8J6
ou consulter le site Internet: www.saaq.gouv.qc.ca
ou appeler au numéro : 1-888-810-2525
(accessible au Québec uniquement)1-800-463-6898
(accessible aux États-Unis et ailleurs au Canada)