Les voyages sont de plus en plus accessibles, quel que soit l'âge ou l'état de santé d'une personne. La tentation de faire ses valises touche aussi les gens souffrant de maladies chroniques ou de troubles métaboliques. Tout voyage se prépare, mais pour un diabétique une bonne planification contribue à la réussite du voyage. Un diabétique doit tenir compte de sa condition avant même d'entreprendre un voyage pour éviter de mauvaises péripéties durant son séjour.

Avant le départ
Que vos déplacements vous conduisent vers le soleil, un pays exotique ou simplement en croisière, vous devez prendre certaines précautions avant le départ.

• Informez-vous des vaccins recommandés selon la destina-tion et le type de voyage prévu. Étant diabétique vos risques de souffrir de complications de maladies tropicales sont plus grands. Certains vaccins peuvent être suggérés ­ diphtérie, tétanos, polio, hépatite A, hépatite B ­ et d'autres peuvent être conseillés par rapport aux pays visités. Le vaccin contre la grippe (influenza) et celui contre une forme de pneu-monie (pneumocoque) sont surtout recommandés même si on ne voyage pas. Le vaccin contre l'influenza se donne annuellement et celui contre le pneumocoque est bon pour la vie. Il n'y a aucune contre-indication à recevoir tous ces vaccins en étant diabétique. Mais ils n'éliminent pas la nécessité d'adopter des comportements préventifs.
• Il est préférable de toujours porter sur soi un bracelet identifiant que vous êtes diabétique. On peut s'en procurer en téléphonant à Médic-Alert au 1-800-668-6381.
• Il existe un document intitulé « Fédération internationale du diabète » qui donne une liste complète de toutes les associations pour diabétiques à travers le monde. On peut se le procurer sur l'Internet (www.idf.org) : ou par la poste à l'adresse suivante : Fédération internationale du diabète, 1 rue Defacqz, B-1000, Bruxelles, Belgique.

Avant de prendre l'avion

• Avant de prendre l'avion, il faut voir un médecin. Demandez-lui une ordonnance permettant d'apporter un double de vos médicaments. Prévoyez une quantité plus importante que le strict minimum. On ne sait jamais ce qu'il peut arriver ... Soyez prévoyant !
• Demandez une ordonnance pour certains médicaments spécifiques au voyage tels que des antibiotiques pour les infections des voies respiratoires ou urinaires, des antidiarrhéïques ou des médicaments pour la prévention de la malaria. Toute infection peut déséquilibrer sérieusement un diabétique.
• Demandez une lettre signée du médecin attestant que vous êtes diabétique et que vous transportez des seringues et des médicaments pour votre usage personnel et qui ne sont pas destinés à la vente. Idéalement, la lettre portera un tampon officiel et sera écrite en français et en anglais.

En voyage

• Faites vos test de glycémie capillaire le plus souvent possible et au besoin.
• Il y aura des délais, c'est inévitable. Prévoyez donc une réserve de nourriture telle que : comprimés de glucose, bonbons, barres granola ou toute autre source d'énergie.
• Ayez toujours sur vous (et non dans vos valises) du glucagon, que l'on pourrait vous injecter dans l'éventualité d'un coma diabétique.
• L'insuline se détériore à des températures extrêmes. Il ne faut jamais la congeler ou la surchauffer. Par contre, celle-ci peut-être conservée à la température de la pièce pendant plusieurs mois. En avion, gardez l'insuline ou tout autre médicament dans vos bagages à mains car l'été comme l'hiver la soute à bagages est exposée à un froid intense qui pourrait altérer l'efficacité des médicaments.
• N'oubliez pas que si vous devez acheter de l'insuline à l'étranger vérifiez la durée d'action car celle-ci peut-être différente de la vôtre.
• En avion, renseignez-vous de l'heure des repas. En appelant à l'avance, la compagnie d'aviation peut vous préparer des diètes sans sucre ajouté.
• L'air dans les avions est très sec. Durant le vol, il est donc très important de boire beaucoup de liquides et d'activer les muscles de vos jambes à toutes les heures ou les deux heures. L'absence d'exercice peut causer une hyperglycémie. Comme l'espace et les mouvements sont réduits, la circulation sanguine est au ralentie et ceci peut augmenter les risques d'enflure ou de caillots aux jambes (phlébites).

Précautions particulières

• Il est très important de connaître quelques règles de base en voyage : les aliments doivent être pelés, bouillis, cuits ­ sinon, évitez-les ! Mangez des aliments bien cuits et très chauds. Les fruits de mer sont à éviter à cause de la cuisson qui n'est souvent pas suffisante. Mangez des fruits ou des légumes que vous pelez vous-même, ou qui ont été lavés avec certitude dans de l'eau purifiée. Ne mangez des produits laitiers que s'ils ont été pasteurisés. Évitez la crème glacée et les yogourts locaux.
• Buvez seulement de l'eau et des boissons embouteillées, non décapsulées ou bien de l'eau ou des boissons qui ont été bouillies, filtrées au moyen d'un épurateur ou traitées avec de l'iode ou du chlore. Ne vous fiez jamais quand on vous dit : « il n'y a pas de problème à notre hôtel, l'eau est bonne à boire » car le standard pour l'hygiène n'est pas le même ici qu'à l'étranger.
• Chez les diabétiques les pieds sont une partie du corps qu'il faut surveiller ! Il ne faut pas oublier que les risques d'amputations sont plus élevés suite à une banale infection ou une blessure passée inaperçue. C'est pourquoi il est recommandé de toujours porter des souliers très confortable, d'avoir plusieurs paires de chaussures et de les changer plusieurs fois par jour afin de varier les points de frictions. Ne jamais marcher pieds nus, surtout sur la plage ou sur toutes autres surfaces exposées au soleil. N'oubliez pas d'examiner vos pieds plusieurs fois par jour.
• Le soleil pour sa part, peut jouer un rôle important sur l'absorption plus rapide de l'insuline. C'est pourquoi il est conseillé de choisir les sites d'injection les moins exposés au soleil. L'inactivité des séances de bronzage peut faire monter la glycémie. Par contre, la chaleur de la peau y active la circulation et l'insuline passe plus rapidement dans le sang. Si le site d'injection est exposé au soleil, il y aura risque d'hypoglycémie. D'autre part, des insolations (coups de soleil) peuvent déséquilibrer un diabète. Il est donc important de vous exposer prudemment, de vous rafraîchir souvent et de ne pas oublier votre crème solaire.
• En vacances, ne relâchez pas la surveillance de votre mala-die. Le voyage que vous ferez vous expose à certaines mala-dies qui peuvent déséquilibrer votre diabète. Sachez les prévenir ; informez-vous auprès des professionnels de la santé avant votre séjour. Vous éviterez peut-être ainsi une hospitalisation ou un rapatriement sanitaire.

Bonne santé et bon voyage !

Caroline Houde est infirmière et Dominique Tessier est médecin-chef au Centre de médecine de voyage du Québec.

Caroline Houde, l'un des auteurs, est elle-même diabétique. Elle rêve à faire certains voyages et surtout une excursion à une cabane à sucre et d'y manger enfin de la tire sur la neige ! « Ce serait pour moi, le plus beau voyage de ma vie. En attendant, je devrai me contenter de découvrir l'Amazonie ou l'Afrique, loin des érables, » dit-elle.