Avant de partir vérifiez la date d'expiration de votre passeport. Celui-ci doit être encore valide au moins six mois après la durée prévue de votre voyage. Photocopiez la page d'identification et gardez-la séparément. C'est une bonne idée de laissez une photocopie de votre passeport à quelqu'un au Canada. Et n'oubliez pas de remplir la section « En cas d'accident ou de décès, prière d'aviser ».
Passeport ...oui ; permis de conduire ... pas officiellement
Pendant longtemps, les fonctionnaires américains ont accepté n'importe quelle pièce d'identité (un permis de conduire ou un certificat de naissance, ou même une carte de crédit de chez Canadian Tire). Plus maintenant ! Le passeport est toujours la meilleure preuve de votre identité. Si vous ne possédez pas une carte d'identité valide portant une photo et une preuve de citoyenneté, vous pourriez éprouver des difficultés à entrer aux États-Unis, à traverser le territoire américain ou à revenir des États-Unis. Or, les transporteurs aériens n'acceptent plus le certificat de naissance et le baptistaire, par exemple, s'il ne comportent pas de photos, à moins qu'ils ne soient accompagnés d'une pièce d'identité valide portant une photo. N'oubliez pas que votre permis de conduire n'est pas une preuve de votre nationalité. Il est déjà arrivé que des transporteurs qui amenaient aux États-Unis des Canadiens détenteurs d'un billet aller-retour aient refusé de les ramener au Canada s'ils n'avaient pas sur eux de pièce d'identité valide portant photo et preuve de citoyenneté canadienne.
Faites attention ... qui sont vos passagers ?
Vous pourriez aussi vous voir imposer de lourdes amendes si vous transportez des passagers n'ayant pas les documents voulus. Le conducteur du véhicule peut être tenu responsable des méfaits commis par ses passagers, même s'il n'a pas connaissance des faits ou qu'il n'y a pas participé. Les cas ne sont pas rares où un véhicule ou un navire a été saisi parce que son propriétaire prétendait posséder la citoyenneté canadienne alors qu'il était en réalité immigrant reçu ou visiteur au Canada. Dans d'autres cas, le véhicule ou le navire a été saisi parce qu'il transportait des passagers qui prétendaient avoir la citoyenneté canadienne ou qui n'avaient pas reconnu avoir un casier judiciaire, ou encore qui prétendaient être des visiteurs alors qu'ils prévoyaient chercher du travail aux États-Unis.
Pas comme au cinéma !
Lorsqu'un Canadien est refoulé à la frontière, un dossier permanent est ouvert aux États-Unis et versé dans une base de données informatisée accessible à tous les points d'entrée situés à la frontière et en territoire américain, ainsi que dans les bureaux de prédédouanement de l'USINS au Canada. En vertu du droit américain, un étranger détenu à la frontière par le poste de douane ou par les autorités de l'immigration n'a pas le droit ni le privilège de contacter son avocat.
Voyagez en santé
Pour s'assurer un voyage « en santé », faites toutes les vaccinations exigées et si vous emportez des médicaments, laissez-les dans leur emballage d'origine. Il est important d'avoir avec vous une ordonnance pour tous vos médicaments qui ne sont pas en vente libre et, si vous vous servez de seringues, munissez-vous d'un certificat médical justifiant leur usage. Laissez des photocopies de ces documents à la maison. Gardez les originaux des reçus de tous les achats que vous faites, ainsi que celui de votre note d'hôtel, du contrat de location de voiture tout comme ceux de vos factures médicales. 