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Si nous ne nous étions pas arrêtés au panneau qui indiquait « Scène panoramique », nous serions probablement passé à côté de ce magnifique tableau. Combien de ces panneaux avez-vous ignoré le long des autoroutes canadiennes et américaines? Parfois nous sommes vraiment pressés car nous devons arriver à destination à une heure précise, mais le plus souvent, nous sommes prisonniers de nos habitudes. Une fois sur la route nous devons continuer à avancer!
Les professionnels de la santé nous le répètent souvent, il ne faut pas rester assis sans bouger pendant plusieurs heures. C'est dangereux pour le cœur et la circulation. Notre concentration faiblit. Notre attention s'atténue et notre niveau de stress monte. Et pourtant, même quand nous avons plusieurs semaines ou plusieurs mois de vacances devant nous, nous pensons toujours que nous devons arriver à une destination donnée à un moment précis, sinon, gare à nous! Les seules pauses permises en route sont pour faire le plein, aller aux toilettes et peut-être manger un morceau dans un café-restaurant au bord de la route. Ces arrêts ne nous permettent de marcher et de nous étirer que pendant cinq minutes au maximum.
L'argument habituel est : « Mais il n'y a rien à voir » ou « Ç'est la vingtième fois que je fais cette autoroute. C'est ennuyant. » Pourtant, à l'entrée de chaque province et de chaque état, des bureaux d'information
touristique vous indiquent des centaines de lieux et d'attractions touristiques à voir. Ces haltes routières sont l'occasion de faire une bonne pause et la plupart des employés à l'information touristique aiment parler avec les visiteurs. Bien sûr, vous trouverez que bien des attractions touristiques ne sont pas vraiment extraordinaires! Si vous respectez encore la devise des scouts « Toujours prêt », allez donc faire un tour à votre bibliothèque avant de partir. La plupart ont accès à Internet, vous pourrez donc y étudier votre itinéraire, sinon, vous y trouverez toutes sortes de publications touristiques. Les panneaux routiers aiguisent souvent notre curiosité et nous attirent au moment où nous nous y attendons le moins! L'an dernier, nous avons découvert un ravissant village Mennonite de cette façon.
Pourquoi devons-nous arriver à une heure précise, manger dans un certain restopouce, nous arrêter au même motel et arriver exactement à la même heure? Nous sommes persuadés que c'est la meilleure chose à faire. Nous ne faisons pas attention aux raideurs, à la fatigue, aux douleurs et parfois à l'inconfort du conjoint ou passager. Peut-être que nous n'avions pas le choix lorsque nous avions 25 ans et que nous étions en voyage d'affaires, mais maintenant, si Dieu le veut, de nombreux jours de liberté et de relaxation s'offrent à nous.
La plupart des autoroutes nord-américaines sont des merveilles d'ingénierie, large, à quatre voies, droites et mortellement ennuyantes. Elles poussent à conduire à grande vitesse, en fait, plusieurs ont des vitesses minimales de 40 ou 50 milles à l'heure. Elles traversent le pays, courant généralement à travers des terres vierges où chaque colline et chaque arbre se ressemblent. Elles sont pratiques, mais exténuantes. Il y a souvent deux fois plus de camions que de voitures sur ces rubans de bitume. Plutôt que d'aller droit devant, il est peut-être temps d'aller voir cette route secondaire qui suit votre route celle qui passe dans la campagne si pittoresque. Êtes-vous déjà allé un peu plus loin de l'autoroute pour visiter un petit village de pêcheurs? Nous l'avons fait une fois et nous avons dégusté le meilleur ragoût aux huîtres qui soit. Nous avons attendu pendant qu'ils écaillaient les huîtres qui sortaient juste du bateau. Croyez-moi, vous ne trouverez rien de plus frais ni de plus goûteux que ça!
Avez-vous déjà visité les bayous de la Louisiane, trouvé un lac plein de spatules et un marécage à alligators ou traversé la forêt de Redwoods en fin d'après-midi quand les arbres filtrent la lumière comme s'ils étaient les vitraux naturels d'une cathédrale géante? Pourquoi ne pas s'arrêter à Hot Springs et profiter des eaux pétillantes et d'un massage? Vous êtes-vous déjà promené le long d'une route secondaire pendant quelques milles pour visiter un petit village pittoresque?
Les gens visitent des pays étrangers et dépensent des milliers de dollars en excursions. C'est sûr qu'il y a des endroits fabuleux à visiter et des choses intéressantes à voir. Mais les routes qui mènent de Toronto ou de Montréal à la Floride, de Winnipeg au Texas, de Vancouver en Californie peuvent être tout aussi fascinantes.
En planifiant un peu, vous pouvez visiter des théâtres et des music-halls, voir des villes comme Branson pleines d'amusements et de divertissements. En voyageant hors saison, vous obtiendrez de meilleurs prix dans les hôtels. Nous avons des amis qui aiment les casinos et qui en cherchent de nouveaux à visiter pour faire une halte de repos. Ceux qui aiment magasiner peuvent visiter les centre d'achats à prix d'usine et les jolies boutiques d'artisanat local. Les joueurs de golf peuvent trouver différents cours où mettre leurs talents à l'épreuve.
Une année, nous avons étudié plusieurs brochures et nous avons visité plusieurs petites villes sur la route du sud pour voir leurs tribunaux. Chacun d'eux était une partie importante du patrimoine américain, avait une histoire intéressante et une architecture caractéristique. Nous nous sommes arrêtés pour visiter des cavernes, des chutes et des sites historiques. Une fois, nous nous sommes retrouvés au milieu d'une parade dans une petite ville américaine!
Les statistiques tenues par les assureurs nous montrent que de nombreuses personnes âgées tombent malades peu après de longs voyages fatigants. Cela peut être dû en partie à des facteurs de stress externes, mais c'est surtout dû à la façon dont nous voyageons. Un grand nombre d'entre nous mangent des plat-minute, ne boivent pas suffisamment de liquide, ne se reposent pas assez (debout à l'aurore, sur la route jusqu'à la tombée de la nuit) et ne font pas assez d'exercices. Voyager est devenu un marathon d'endurance. Pourtant la vie est courte et le nombre d'année qui nous restent pour profiter des merveilles de ce monde magnifique est limité. La nature nous fait un beau cadeau en nous offrant une variété incroyable d'oiseaux et de fleurs sauvages. Bien des villes sur nos itinéraires contiennent des merveilles que des gens d'autres pays et d'autres continents viennent visiter. Profitons du temps que nous avons. Essayons de faire quelques changements cet automne! Je vous garantis que vous n'arriverez pas aussi fatigué, vous apprécierez votre voyage et vous aurez des souvenirs pour le reste de vos jours. 
Parlez-en à vos amis. Arrêtez et respirez
l'odeur des roses!
Ellen White est la secrétaire de la société et actuellement préside pour le comité de communication de l'ACS et à été nominer par l'ACS pour être la prochaine présidente de l'association.