En ce moment, nous travaillons surtout sur l'évaluation nationale qui constitue notre carte de déclaration sur les gouvernements provinciaux et fédéral. Nous avons terminé la cueillette de renseignements et nous passons maintenant à l'étape suivante. Notre recherche juridique est terminée et approuvée par le conseil d'administration. Nous sommes heureux que l'évaluation nationale se passe selon les prévisions et nous attendons avec impatience sa publication en automne 2002.

Nous venons d'attribuer à Navigator, entreprise de relations publique nationale, un contrat pour classer les provinces sur les points spécifiques, ainsi que pour planifier le « lancement » de notre évaluation. Différents domaines doivent être pris en compte pour planifier la publication des renseignements ­ le climat politique du moment, la conjoncture économique...ce projet est intéressant à tous points de vue. Cinq sociétés ont soumissionné pour ce projet et toutes ont montré d'excellentes qualifications. La décision a été difficile à prendre car chaque société avait des qualités capables de valoriser notre projet.

Les récentes discussions sur la frontière nous portent bien sûr à penser aux postes frontaliers et à la façon de passer la frontière le plus facilement et le plus rapidement possible. Notre bureau a eu une discussion intéressante avec Danny Yen, directeur des communications des douanes à Windsor/St. Clair. Nous lui avons demandé de but en blanc comment fonctionne le programme NEXUS et s'il était avantageux pour les snowbirds.

Il nous a dit que bien que le programme soit ouvert à tous les voyageurs (à condition de passer à travers un filtrage sévère), il était efficace surtout pour ceux qui vivent près de la frontière et qui vont fréquemment aux États-Unis. Gagner un peu de temps à l'aller comme au retour, tous les jours, ça vaut la peine ­ mais en regard du processus d'enregistrement pour gagner un peu de temps deux fois par an, cela mérite que l'on y réfléchisse à deux fois.

Le programme NEXUS n'est pas un programme national ­ selon le site Web de NEXUS Web, www.ccra-adrc.gc.ca, le projet est en place sur la frontière entre la Colombie-Britannique et l'état de Washington à Pacific Highway/Blaine, Douglas/Peace Arch et Boundary Bay/Point Roberts depuis la fin de juillet. Il est également en fonctionnement au Blue Water Bridge de Sarnia et Port Huron, Michigan. Il devrait bientôt s'étendre en Ontario et au Québec.

Pour faire une demande, les voyageurs doivent remplir un formulaire détaillé et payer des frais non remboursables de 80 $ (payables tous les cinq ans). Une vérification des antécédents sera faite par les gouvernements canadien et américain avant que la demande puisse être approuvée. Une lettre sera envoyée et le candidat ira dans un centre d'inscription pour passer une entrevue. Une « empreinte digitale biométrique » (empreinte électronique des deux index) sera faite pour vérifier sur une base de données américaine s'il y a eu violation des lois américaines en matière d'immigration. Si la demande est approuvée, une photo d'identité sera prise et la carte NEXUS vous sera émise.

Si vous êtes toujours intéressés à faire la demande, sachez qu'il faut compter entre quatre et six semaines pour que le processus soit terminé. Les heures d'opération de NEXUS varient beaucoup d'un endroit à l'autre. Pour plus de renseignements, composez le 1-866-NEXUS-26.

Note digne de remarque ­ au cours des années, nous avons demandé au SIN de nous fournir une liste des documents que les voyageurs devraient emporter pour faciliter au maximum le passage à la frontière. Si les Canadiens savaient d'avance quels papiers peuvent leur être demandés, cela serait beaucoup plus simple pour tout le monde. Nous avons fait la même demande en avril - mai de cette année et encore une foi début juillet. Nous venons d'avoir des nouvelles d'un porte-parole du Sin et comme nous nous y attendions, il n'y a pas de liste. On nous a dit que si un voyageur arrive à la frontière et déclare qu'il va au sud dans son condo ou sa résidence américaine et que le douanier, pour une raison quelconque, pense devoir demander d'autres renseignements, le voyageur devra fournir des documents prouvant où il va. Il serait bon pour vous d'emporter une copie de l'acte de vente, du contrat de location, de réservation dans un terrain de camping ou des renseignements sur l'hôtel où vous vous rendez. Votre assurance-maladie complémentaire donne aussi les dates prévues pour votre départ des États-Unis et il comporte une date de fin. Préparez votre voyage et faites preuve de bon sens.

J'aimerais profiter de cette occasion pour souligner l'importance de notre Fonds d'action spéciale (FAS). Chaque fois que nous soutenons vos intérêts auprès du gouvernement, nous avons recours au FAS ­ et dans le passé, votre générosité nous a permis de faire de grands progrès. Sans votre soutien, nous n'aurions vraiment pas pu arriver aux réalisations dont nous sommes si fiers. Si vous le pouvez, veuillez faire une contribution à ce très important fonds qui nous permet de continuer à travailler en votre nom.