SURVEILLONS
LA COMMISSION ROMANOW

il nous faille « moderniser et non démolir l'édifice des soins de santé »

C'est un secret de Polichinelle que pendant de nombreuses années, les Canadiens ont considéré leur système national de soins de santé avec la plus grande fierté. Comme les snowbirds ne le savent que trop, ceci est particulièrement vrai lorsque nous avons besoin de services médicaux aux États-Unis. Récemment, cependant, les rumeurs et les conversations provoquées par les rapports des grands médias de même que les arguments confus entre le gouvernement fédéral et les provinces laissent supposer que nous ne devrions pas nous vanter aussi fort de notre système lors de notre prochain voyage d'hiver.

Comme vous pouvez l'imaginer, les Canadiens ne vont pas laisser leur gouvernement esquiver leurs questions et leurs inquiétudes. De plus en plus de citoyens de ce pays ont demandé à leurs représentants fédéraux et provinciaux de les rassurer à ce sujet. Les Canadiens de tout le pays ont besoin de savoir que leur cher système de santé continuera de fournir le service et les traitements de haute qualité qui leur permettaient d'être si fiers de leur appartenance nationale.

Au printemps de 2001, le système de santé du Canada s'est dépêtré d'un long hiver rempli d'histoires d'inefficacité et d'inaccessibilité. Les gouvernements étaient bombardés de critiques et d'appels à l'action, à la réforme ou au changement radical. Le gouvernement fédéral a répondu en lançant une initiative opportune qui avait pour but de tenter de soulager le problème, en l'occurrence la création de la Commission sur l'avenir des soins de santé au Canada, dirigée par Roy Romanow.

La Commission sur l'avenir des soins de santé, ou Commission Romanow, comme on l'appelle communément, a reçu beaucoup de publicité dans la presse. On a demandé aux Canadiens de tout le pays de croire que M. Romanow sera le guérisseur honnête qui soulagera le mal qui attaque la confiance que nous avions dans nos soins de santé. Les politiciens fédéraux, tout particulièrement, semble avoir placé plus d'un œuf dans le panier de M. Romanow et désirent ardemment obtenir des réponses à leurs questions. Les interminables discussions avec les provinces sur les rôles, les responsabilités et les prochaines étapes du système national de santé rendent le public encore plus incrédule face à la capacité du gouvernement d'offrir des solutions efficaces.

Un important aspect des soins de santé au Canada est le fait que les provinces qui ont la responsabilité de fournir les soins de santé le font en vertu d'un système de taxation, de paiements de transfert et de financement extrêmement compliqué, contrôlé, en majeure partie, par le gouvernement fédéral. Cette situation demeure si mystérieuse et si confuse que les gouvernements ont toute liberté de s'accuser les uns les autres sans que le Canadien moyen se sente le moindrement impliqué dans ce débat.

À la suite de ces chicanes continuelles et des demandes constantes d'argent des gouvernements provinciaux, l'argument voulant que le système de santé se désagrège peut se répandre sans risque d'être contredit. Ceci rend d'autant plus urgent une réponse des gouvernements. C'est ce que le gouvernement fédéral a tenté de faire en créant la Commission Romanow. Il espère sans doute maintenant que cela suffira à répondre au besoin du public pour une nouvelle direction, une nouvelle détermination et un meilleur règlement.

Alors, qu'a fait la Commission exactement? Et que pouvons-nous attendre de son rapport final de l'automne prochain (novembre 2002)?

Pour commencer, même si le financement est évidemment la question la plus importante en matière de soins de santé au Canada, les buts de la Commission sont plus vastes. Le gouvernement a demandé à la Commission Romanow « d'étudier soigneusement l'état des soins de santé publics au Canada et de recommander les façons de les rendre plus viables au cours du 21e siècle » Ce n'est pas un petit défi!

À ce jour la Commission...

• a entrepris un vaste programme de recherche à l'aide d'universitaires et d'experts canadiens et étrangers;
• a obtenu la participation des chefs et responsables des provinces, des organismes autochtones, des intervenants et des experts;
• a étudié les systèmes publics de santé d'autres pays afin d'évaluer leurs
  « pratiques exemplaires » et leurs « enseignements tirés »;
• a reçu les présentations officielles d'organismes, de particuliers et de groupes par l'entremise du site Web de la Commission, d'un numéro sans frais et de la poste;
• a lancé un programme complet d'éducation du public; et
• a organisé des échanges, des audiences publiques et une conférence nationale des intervenants.

Pour aider à situer les questions discutées pour le bénéfice des Canadiens ordinaires, la Commission a lancé un rapport d'étape en février 2002. Ce rapport s'articule précisément autour de quatre thèmes principaux :

1. les valeurs canadiennes et la façon dont elles se reflètent dans la Loi canadienne sur la santé;
2. la viabilité et le financement;
3. la qualité et l'accès; et
4. le leadership, la collaboration et la responsabilité.

M. Romanow expose ensuite des sujets qui seront sans doute couverts dans son rapport final en faisant valoir que les opinions de Canadiens concernant la façon de relever les défis que posent le système de santé portent sur quatre options principales, à savoir :

• un investissement public plus important;
• un meilleur partage des coûts (l'introduction du ticket modérateur ou de régimes d'assurance personnels);
• un plus grand choix pour le patient concernant les fournisseurs de soins de santé, y compris les fournisseurs sans but lucratif et à but lucratif; et
• une prestation des services réorganisée, plus efficace et faisant meilleur usage de la gamme des professionnels de la santé disponibles.

On a demandé aux Canadiens d'étudier ces perspectives et ces options en relation avec leurs valeurs personnelles en matière de soins de santé. La métaphore célèbre de
M. Romanow veut qu'il nous faille « moderniser et non démolir l'édifice des soins de santé ». Cette déclaration a eu pour effet immédiat de calmer les nerfs des Canadiens qui s'étaient trop laissé impressionner par les rapports sur l'état de crise du système. M. Romanow semble avoir été assez politiquement astucieux pour reconnaître que la peur de la disparition du système de santé avant que les Canadiens aient eu leur mot à dire n'aiderait pas sa cause.

M. Romanow et le gouvernement fédéral ont comme but ultime d'offrir un ensemble de recommandations que les Canadiens peuvent accepter et qui fourniront l'orientation qui manque tant au soutien des soins de santé financés par les deniers publics. Il ne serait tout de même pas surprenant d'entendre des suggestions qui n'auront rien à voir avec le sentiment de fierté que nous a toujours inspiré notre système de santé publique.

Chose certaine, les Canadiens ne sont pas les seuls à rechercher le changement et la solution à leurs problèmes.

Beaucoup de pays et de communautés industrialisés et développés se trouvent également dans l'obligation d'examiner attentivement leurs approches et valeurs en matière de prestation des soins de santé, pour voir si leur structure, publique, privée ou les deux à la fois, suffit à répondre aux nouveaux défis et aux besoins et aux capacités changeants des services de santé.

La santé et le système de soins de santé sont des sujets auxquels les snowbirds se sont toujours intéressés activement. Il va sans dire qu'il observeront et écouteront très attentivement les conclusions et recommandations de cet automne de la Commission Romanow.

La Commission Romanow accepte toujours les présentations et commentaires du public sur son site Web, www.healthcarecommission.ca ou par la poste à l'adresse :

Commission sur l'avenir des soins de santé au Canada
B.P. 160, Station Main
Saskatoon (Saskatchewan) Canada
S7K 3K4