Le mercredi 15 janvier 2003, la présidente de l'ACS, Ellen White, a souhaité la bienvenue aux membres et directeurs de l'Association canadienne des Snowbirds à l'occasion de la 11e assemblée générale annuelle. Comme d'habitude, la réunion s'est tenue le deuxième jour de la réunion Snowbird Extravaganza, à Lakeland, en Floride.

Nos assemblées générales annuelles suivent les procédures figurant dans le Roberts Rules of Order. Après que le procès-verbal des assemblées précédentes a été lu par le secrétaire, Malcolm Joyce, et accepté, le trésorier, Gerry Brissenden, a présenté un aperçu de la situation financière de l'Association. Le président du Comité des relations gouvernementales, Paul Jenkins, a donné un aperçu des nombreuses initiatives prises l'année dernière pour la défense de vos droits et intérêts. La directrice administrative, Heather Nicolson-Morrison, le conseiller juridique, Wallace Weylie, et Ross Quigley, chef de la direction de Medipac International, ont également présenté des rapports.

Nous avons été ravis d'accueillir sur le podium pour une deuxième année de suite, notre conférencier invité, M. Anthony Knill, consul et délégué commercial du Canada à Miami. Au cours des dernières années, M. Knill et son personnel ont aidé l'ACS à maintes reprises et l'assemblée générale annuelle est une excellente occasion pour nos membres de voir ce que fait pour eux leur gouvernement à l'étranger. La Présidente, Ellen White, a donné un aperçu de certains dossiers non réglés sur lesquels l'Association s'est penchée au cours de l'année. Elle a parlé des questions qui préoccupent l'ACS et des mesures prises au printemps dernier, lorsque le SIN a proposé de limiter à 30 jours le séjour des détenteurs d'un visa de visiteur B2. Suite à l'intervention directe de l'ACS, le SIN a envoyé une lettre stipulant clairement que les voyageurs Canadiens demeureraient libres de se rendre dans leur maison d'hiver et d'y séjourner pendant six mois ­ à condition, bien sûr, qu'ils aient légalement le droit d'entrer aux États-Unis. Elle a parlé de sa rencontre avec M. Romanow, ainsi que de ce que l'ACS pense du rapport qu'il a préparé. Malheureusement, M. Romanow ne semble pas vouloir comprendre l'importance que revêt la clause de la Loi canadienne sur la santé relative à la transférabilité pour les milliers de Canadiens qui voyagent. Mme White a répété que l'ACS poursuivrait sa lutte, avec l'aide de ses membres, et promis que l'Association continuerait à défendre et à protéger leurs intérêts.

Trop souvent, les conjoints de nos directeurs restent dans l'ombre alors qu'ils font pleinement partie de l'équipe. L'Assemblée générale annuelle nous donne l'occasion de les remercier publiquement pour leur appui et leurs efforts. Nous voudrions, une fois de plus, remercier très sincèrement Bruce White (Ellen, présidente), Joyce Jackson (Bob, président sortant), Barb Jenkins (Paul, premier vice-président), Joan Kiuru (Jack, second vice-président), Jessie Joyce (Malcolm, secrétaire), Joan Brissenden (Gerry, trésorier) Sharon Slogget (Peter, directeur , C.-B..), Gail Cleveland (Michael Wedekind, directeur AB), Bernice Sundbo (Harley, directeur, SK), Colette Kehoe (Lewis, directeur, ON ) et Ruthe Mann (Jack, directeur, ON).

Nous voudrions aussi remercier tous ceux et celles qui se sont joints à nous à l'occasion de cette AGA; nous espérons vous revoir à notre assemblée de l'année prochaine.

L'Association canadienne des « Snowbirds » accepte présentement les présentations au comité de nomination pour la nomination des nouveaux administrateurs. Les candidats devraient être des personnes dynamiques, ambitieuses, accomplies et animées par le désir de jouer un rôle actif dans l'amélioration du mode de vie des Canadiens qui voyagent au pays et à l'étranger.

Tout membre en bonne et due forme qui aimerait être candidat doit présenter son nom et son adresse pour recevoir une formulaire de demande et un questionnaire. On doit présenter le nom et l'adresse à :

Malcolm Joyce, secrétaire
a/s Wallace J. Weylie, chef du contentieux de l'ACS
350 Gulf Blvd., Indian Rocks Beach, Florida 33785