Nouvelles « CSA » Numéro 127

Non seulement peut-on le sentir, mais on peut même le goûter : les résidus de milliers de feux à des milliers de kilomètres, dispersés partout sur le continent. La pire saison des feux de forêt dans l’histoire du Canada. Plus de feux et plus de kilomètres carrés de forêts détruits que jamais auparavant.

À un certain moment, plus de 1000 incendies faisaient rage au pays, dont plus de la moitié n’étaient pas maîtrisés. Des dizaines de milliers de personnes, dont de nombreux snowbirds, ont été forcées d’évacuer leur résidence pour se mettre à l’abri. Beaucoup ont tout perdu.

Les raisons sont nombreuses — fumeurs négligents, feux de camp mal éteints, foudre, et je crois même que certains feux ont été allumés délibérément. Des incendies criminels! Aucun châtiment n’est assez sévère pour la cruauté de ces incendiaires et les dommages irréparables qu’ils ont causés, physiquement et mentalement. Mais nous vivons dans un monde résilient, et il se trouve partout des gens bons et bienveillants.

Plus de 1500 pompiers sont accourus à l’échelle du Canada en provenance de partout dans le monde… de l’Europe, de l’Afrique, de l’Asie, de l’Amérique du Nord et du Sud, voire même d’Australie. Ils sont venus apporter leur aide, sans que personne n’ait à leur demander; ils savaient dans quel pétrin nous nous trouvions. Ils connaissaient bien le scénario. Ils risquent leur vie chaque jour pour notre protection.

Il y a des années, je suis resté piégé par un feu de forêt à la frontière de l’Alberta et de la Colombie-Britannique. Nous avons pris le mauvais chemin et nous sommes retrouvés dans l’Enfer de Dante. La mort partout (les animaux); un paysage complètement noirci, ponctué de petits feux rouges et violents. Le feu principal était déjà passé, laissant derrière lui une terre carbonisée. L’épaisse fumée rendait la respiration difficile et la visibilité presque nulle. Les braves pompiers n’hésitent pas à affronter ce cauchemar en tout temps.

Le nombre de feux est maintenant réduit de moitié, à moins de 500 à l’échelle du pays; les feux non maîtrisés ont quant à eux diminué de plus de la moitié, à moins de 300. Pas de quoi se réjouir, cependant. Des milliers de personnes sont encore en danger. Alors, lorsque vous sentirez et goûterez cet air, n’oubliez pas de leur souhaiter du bien et rappelez-vous à quel point nous sommes chanceux.

J. Ross Quigley
Rédacteur en chef